Dirk van der Niepoort war einer der ersten, die das grosse Potential des Douro-Tal für Rot- und Weisswein erkannt haben. Er hat nicht lange gefackelt und gemeinsam mit zahlreichen Weinbauern aus dem gesamten Douro-Tal eine Art Genossenschaft gegründet – Lavradores de Feitoria. Heute zählen 18 Quintas sowie ein Team aus exzellenten Önologen zu dem Verbund. Sie übernehmen auch die Funktion unabhängiger Verkoster und Einkäufer und bewerten alle Lots der Weinbauern einzeln. Erst dann wird entschieden, ob die Trauben und Moste den hohen Ansprüchen genügen und wie sie weiterarbeitet werden sollen. Nur aus den besten Lagen und in sehr guten Jahren werden Quintas-Abfüllungen wie der Meruge erzeugt. Die strenge Selektion und das gemeinsame Interesse motiviert die Weinbauern immer wieder, das Beste aus ihren Weinbergen herauszuholen. Es ist eine Gemeinschaft, man hilft sich, tauscht sich aus und spornt sich gegenseitig an. Doch ohne Führung geht es auch hier nicht. Die Önologen Paulo Ruao, Olga Martins, die Ehefrau von Jorge Moreira (Poeira) sowie Dirk van der Niepoort haben die Zügel fest in der Hand. Der grosse nationale und internationale Erfolg der Gemeinschaft ist nicht zuletzt auch ihrem grossen Wissen und Geschick zu verdanken. Die Weine sind aus der portugiesischen Gastronomie nicht mehr wegzudenken und finden sich auch in den Kellern zahlreicher Spitzenrestaurants.
